关节是由关节囊，关节腔和形成关节的相邻骨关节面组成的。由于关节面比较光滑，有些光节面上附有更加光滑的软骨，关节腔内还充盈着起润滑作用的粘液，因此，日常生活中关节活动灵活自如，不会发出响声。但有时也会发生例外，出现响声。关节发生响声，一类是生理性的，另一类是病理性的。生理性的情况大致有两种；一种为偶然发生的单一响声，常常在人体突然做较快，或者不太自然的动作时，比如玩闹时突然被别人在背后猛拉上臂，致自己低头、弯腰而响起。原因是用力较猛，速度较快，肩关节活动范围又较大，使得关节面来不及充分契合，一侧关节面磨擦到另一侧关节面边缘较粗糙骨质而发出了响声，由于是骨与骨之间轻微碰撞发声，故类似于轻击大鼓，声音较小且沉闷。再如下山或下楼时不慎趔趄，髋关节（大腿根部）由屈变伸，关节周围的肌腱或者筋膜等组织滑过关节旁股骨的突起部位而发出响声。由于肌腱和筋膜为纤维结缔组织，与琴弦的性质相似，滑过股骨粗隆相当拨动琴弦，因此声音较响且清脆。另一种为扳伸手指发生的响声。即一些人乐此不疲形成习惯的手指弹响。由于手指的特殊构造，指关节的屈伸是由滑行在腱鞘中的屈指肌腱牵拉的，当手指过分弯曲或者由屈迅速伸直时，肌腱就会发生震动而出声。病理性的弹响可发生在多个关节，给患者带来不适和痛苦。与生理性弹响髋不同，病理性弹响髋主要是关节囊较松引起的。当髋关节弯曲时，股骨头经常会滑过髋臼上缘而产生弹响。因此，因先天畸形，后天外伤、炎症等多种原因导致关节囊松弛者，均可出现髋关节弹响。弹响膝的原因较多，如关节中出现碎骨片、半月板损伤、先天畸形等均可出现弹响。弹响膝的另一特点是走路时可能发生“打软”或者“卡住”，有时还伴有疼痛。弹响指多见于手工劳动者，键盘操作员，家庭主妇，表现为手指弯曲后不能伸直，用另一手扳直该手指时发生弹响，又称为扳机指或者屈指肌腱炎。弹响肩的原因一种为肩关节囊松弛导致肩关节脱位，或者半脱位；另一种是关节处软组织变性，活动时滑过骨突而产生的弹响。由此可见，弹响肩以病理性弹响为主，除非是发生了打闹、嘻戏等偶发情况。最后要指出的一点是：鉴别关节生理性弹响还是病理性弹响其实很简单，偶而发生的单一关节弹响，尤其是在趔趄、打闹等特殊情况下发生的大都为生理性的，无需多虑。经常反复出现的弹响，尤其有疼痛、关节交锁等并发症状的关节弹响大都是病理性的，医院诊治。